在经历了1958年“大跃进”运动的严重挫折和1959年开始的三年极端困难时期后，全党痛定思痛，大兴调查研究之风，深入总结和反思工作中的得失，1961年1月大刀阔斧地进行了国民经济调整。到1965年底基本完成，很快走出了发展困境。这一时期，中国共产党人加深了对社会主义建设规律的认识，积累了宝贵经验。时任中共中央总书记的邓小平，为推动国民经济调整方针的贯彻执行，发挥了重要作用。

中共中央在1961年初召开的八届九中全会上，正式制定了“调整、巩固、充实、提高”的国民经济调整方针。开始，经济调整的步伐和成效并不明显，一些同志还希望“用打补丁”的个别或局部调整办法来解决问题，“没有认识到必须后退一步才能调整”。由于下不了降低工农业指标的决心，已经失调的国民经济更加困难，工业生产大幅度滑坡。许多中央和省级领导人也处于“情况不明，决心不大”的状态。针对这种现状，毛泽东主席在九中全会闭幕会和1961年3月召开的广州中央工作会议上，先后两次向全党发出“大兴调查研究之风”的号召。3月13日，毛泽东主席亲笔给刘少奇、周恩来、陈云、邓小平和彭真等写信，要求他们深入调查研究，“希望小平、彭真两位同志在会后抽出一点时间（例如十天左右），去密云、顺义、怀柔等处调查研究一下，使自己心中有数，好作指导工作。”

于是，小平同志带着毛主席的叮嘱，在这一年四、五月间和七月中下旬，深入到北京顺义、密云和东北重工业基地沈阳、鞍山、哈尔滨等地进行调研。经过几个月的调查思考，小平同志加深了对国民经济困难形势的了解，为推动调整方针的贯彻执行发挥了重要作用。

这次经济调整实践，不同程度地丰富了中共领导人对社会主义建设规律的认识，积累了搞社会主义建设的经验。在这一时期，作为党的第一代中央领导集体成员的邓小平，对社会主义建设也提出了很多有价值的思想。比如：经济建设要贯彻综合平衡思想和以农业为基础、工业为主导的方针；建设社会主义要以群众满意和发展生产力为标准，各项工作都要有利于实现四个现代化。这些思想成果，保证了国民经济调整的顺利进行，也为改革开放后我们继续探索中国特色社会主义建设道路，提供了重要思想资源。

1961年5月10日，邓小平和彭真、刘仁等北京市领导来到密云县进行农村调查，他们此行的主要目的是调查荒山所有制和加快荒山绿化问题，同时了解密云县的农、林、牧、渔、手工业和市场情况。

在参观密云水库后，邓小平和市县的领导同志座谈，他首先提出了怎样迅速把核桃板栗等林木果树发展起来的问题。当县里的同志回答：种核桃15年结果，一棵好树能产30斤后，小平同志说：“为了调动积极性，可以四级所有，国家、大队、小队、个人也分一块山，不出租，不纳税，永远归他个人所有，发展林木。你们这个县就是靠山吃饭，荒山是你们的一大笔财富，所以山区就要普遍展开讨论，看怎么绿化得快。凡是有山的地方，都要搞好国家、生产大队、生产队、社员个人四方面所有的关系，公社不要留了，哪些归哪级所有，做出规划。搞自留山搞得好的要奖励他。荒山绿化要搞规划，分级管理，搞检查。要规划好核桃、栗子搞多少，放在哪里，谁去搞，还要搞点用材林。社员有自留地，也要搞自留山，社员每人达到四五棵、十几棵核桃、栗子树就好了。花椒要多种一些，在太行山种的就多。他还指示：果树要管理。都绿化后，气候就变了。“密云不雨”，以后都种上树就好了。”

随后，小平同志又问：“果树的管理政策怎样？”县里作了汇报说：除屋前屋后零星果树外，都由核算单位集体经营，大片木材林国有。小平同志说：“果产不必都购上来，哪些归小队、大队，哪些归县管，分分级，归社员个人一些，四级所有怎么样？对密云山区的原始森林，要专门组织国营林场，生产木材、间伐，就地搞加工厂，造纸厂，树枝、树叶等都要利用起来。北京搞个勘察队去勘察一下，除伐以外，要扩大，多植些树，多造些林，水库四周的山上就要栽树。北京要自己生产木材，还可以供应天津木材，对种树搞得好的，要奖励。”并特别强调：山林分级管理、山区发展规划，你们要搞一搞，调动起群众的积极性来。尤其提出也要分给平原地区群众一些山，平原要组织力量包山林。

关于密云水库的库容、蓄水量、放水量，小平同志也一一仔细询问，然后指出：“水库这么大，要发展养渔业。并且特别嘱咐一定要注意谁的产业归谁，密云搞渔业，产权就应该归密云县。他又对密云水浇地多少，最高可达多少，能不能用提水方法浇山地等问题特别指出：有水才能多打粮，反正每人几年后要有千斤粮。你们要特别注意把平整地搞好，搞好高产。”见到有人在山坡烧荒，他又提醒大家说：要注意水土保持，开荒要有个政策，种树要管理，不要烧山。

在谈到手工业供销和市场问题时，他强调密云县要加快手工业发展步伐，要促进市场的繁荣，并特别强调：“市场要达到1957年那样繁荣。”接着他又问起了农村集市开放情况，县里汇报13日有集市，小平同志高兴地指着彭真说：“好，以后咱们来赶集。”

5月10日，邓小平从密云县考察归来，当天便和彭真一起，给毛泽东写了一封信，就调整社队规模、公共食堂、家庭副业等7个方面的问题作出报告，提出了改进意见。不久，调查组又以北京市委的名义向中央及华北局写了6个专题报告，随这些报告还附有基层单位的典型材料19件。

邓小平的信和报告，综合在京郊农村调查了解到的情况，明确提出了自己的意见，使许多制约农业发展的问题很快得到解决。毛泽东1961年5月13日就邓小平和彭真5月10日的来信批示：“此信发给各中央局，各省、市、区党委，供参考”。

邓小平1961年密云调研，对中央农村政策的调整起到了积极的推动作用。1961年5月21日召开的中央工作会议，修改制定了《农村人民公社工作条例（修正草案）》。这一文件吸收了各地的调研成果，取消和纠正了一些明显的错误，受到了基层干部和农民群众的欢迎。

小平同志视察密云当天，密云县委就召开常委会，传达小平同志指示，讨论贯彻落实措施。修订原有规划，首先在全县开展兴修水利和绿化植树造林工作，由县委常委、县长等分片包干。对平原地区的旱地，通过平整土地，改善排灌，当年就全部浇上了水；在北部山区则劈山开渠，修建小型水库并利用坑洼地造蓄水池，有力地促进了农业生产的发展。由于修建密云水库占了县里24万亩好地，许多果树被淹，广大农民对植树绿化非常积极，加上政策措施好，很快在水库四周专植板栗、核桃、苹果、梨等果树。既增加了收入，提高了经济效益，也更好地保护了京华水源。