1945年8月15日，日本宣布无条件投降，中国人民经过14年艰苦抗战，终于赢得了最后胜利。这时蒋介石从峨眉山上下来，要“摘桃子”，抢夺胜利果实，实行独裁统治。1945年10月，国民党第92军侵入密云，国民党密云县党部和县政府成立。国民党军队以密云县城和石匣城为据点，四处劫掠，多次向共产党古北口守军挑衅。面对敌人的猖狂进攻，中国共产党领导解放区军民针锋相对、寸土必争，发起了古北口保卫战。

1946年1月，国民党为夺取经济、军事上都具有重大战略意义的东北地区，把联系东北和华北的铁路线作为重要战略目标，把沿线重镇作为战略要点，急于攫取。就在国共两党还在重庆谈判停战之时的1月7日，蒋介石密令国民党军队“应于停战令未下之前占领有利地点，已下令前进至某地而尚未到达者，应促其星夜前进”。又命令十一战区行辕主任孙连仲“星夜前行”，“限期攻占承德赤峰一线”。

根据蒋介石的密令，1月9日，孙连仲纠集了3个军、3个保安团及800名日军，首先向北平通往承德的咽喉要道、长城上的重要关隘古北口进犯，妄图先占领古北口，再夺取承德，进而抢占东北各省。冀东十四军分区第16团、55团两个主力团，奉命于古北口以南布防，阻击进犯之敌。两个团并肩合作，奋勇击退10倍于己之敌的轮番进攻。16团三营七连防守在兵马营南山，接连击退敌人7次冲锋，最后发起反冲锋，出色地完成了阻击任务。55团在栗榛寨、芹菜岭一带阻击敌人，岿然不动地坚守着自己的阵地。由于两团密切配合作战，敌人未能前进一步，只得停止在董各庄、大小清水潭、兵马营、车道岭、团山子、香水峪、新开岭一线。

1月10日，国共双方停战令正式签字，规定于13日午夜前生效，各战场应无条件停战。政治协商会议也于10日开幕。就在这个时候，蒋介石又向国民党军队下发了所谓“手令”，命令“各部在停战令未生效前，应迅速抢占战略要点；尤其是热河方面，最好于停战令生效前占领承德，否则亦必迅速抢占古北口……”根据这个手令，国民党第92军、16军动用4个师的兵力，再次进攻古北口。守卫古北口的解放军当时只有冀东十四军分区两个团，与进攻之敌相比，众寡悬殊，遂急调冀晋、冀察两个纵队前来保卫古北口。冀察纵队由延庆出发急行军赶至古北口侧翼之燕落一带，钳制敌人。冀晋纵队一旅从延庆永宁堡出发，11日赶到滦平虎什哈一带宿营，次日又急行军75公里，按时到达古北口，未吃饭即进入阵地。

12日晨，敌人由石匣、小营出动，向燕落、不老屯、兵马营一线阵地发起攻击，十四军分区两个团虽英勇抗击，终因力量对比过于悬殊，不得不退守兵马营以北山地。13日上午9时，敌军在5架飞机掩护下，向解放军防地下河、大小新开岭、兵马营进攻。在新开岭，神气十足的国民党军以为这里兵力不多，只打了几发炮弹，便毫无顾忌地向解放军阵地前沿推进，快要爬到山顶，一旅三团当即予敌迎头痛击，敌立刻死伤一大片。这时敌人方发觉解放军主力赶到，忙集中火力疯狂射击，接着，双方展开异常激烈的争夺战。12时，在打退敌人8次冲锋，予敌以重大杀伤后，我军暂时撤离妈妈山阵地。下午1时，公路两侧几个高地也被敌人占去。在这严重危急之际，二梯队一旅二团从侧翼秘密地接近敌人，勇猛地冲上山去，敌人遭到突然打击，仓皇逃遁。二团接连夺回几个山头，当他们冲到公路以西的一个制高点时，遭到敌人严密火力网的拦阻，二团战士前赴后继连续冲锋。有个战士衣服被打着起火，他带着满身火烟扑向敌人，守敌完全被其勇猛气势压倒，掉头溃逃，我军乘势占领高地，并生俘敌连长以下35人。敌军乘二团战士立足未稳之时，拼命反扑，前后发动7次冲击都被打垮。傍晚，二团插入新开岭东山，三团也配合夹击，经过一个小时的战斗，敌一部被歼，一部沿潮河逃窜，其余退守妈妈山。战斗正在激烈进行时，冀晋纵队二旅赶到。夜间，二旅四团一个营奉命偷袭妈妈山，敌人被打得懵头转向，乱作一团。该营予敌一定杀伤后，又主动撤回原阵地。

镇守在潮河以东的一旅一团和敌人激战一天，敌人拼命夺取扼守道路的小庙山，无数次的冲锋都被击退。二旅五团埋伏在潮河东岸古北口附近，也将一股进犯之敌消灭。经过一天多的鏖战，除妈妈山主峰暂时还被敌人控制外，敌人占领的其他高地均被夺回。蒋介石企图在停战令生效前抢占古北口的计划被彻底粉碎了。

14日拂晓，即停战令生效后5个小时，穷凶极恶的国民党军队以新开岭牵制性的佯攻为掩护，又向香水峪方向发起猛烈攻击。解放军战士英勇阻击，至中午敌人虽占去几个山头，但损兵折将，伤亡严重，已无力继续进攻。这时解放军开始全线反击，一批批敌人被消灭，一个个山头被夺回。正当国民党军队溃逃，解放军乘胜追击之时，从南面突然飞来4架美国飞机，低空盘旋，撒下大批停战传单。美国飞机不迟不早偏偏在国民党军队即将被消灭之际，急急忙忙赶来散发停战传单，决不证明美国是什么“和平使者”，反而更加暴露了它是蒋介石发动内战的帮凶。解放军全体指战员识破了美蒋狼狈为奸的伎俩，更加怒火满腔，奋力冲杀，直到黄昏，收复了被国民党军队占领的全部阵地。这次战斗，敌直接投入战斗的兵力达12000余人，伤亡1500余人，狼狈逃回石匣地区。古北口保卫战的胜利，不仅保卫了承德，保卫了热河，而且粉碎了蒋介石妄图在停战令生效前打通进军东北道路的阴谋，为反对内战、保卫和平，取得了战略性的胜利。

1月中旬，解放区军民在古北口召开祝捷大会，热烈庆祝古北口保卫战的胜利。冀东十四军分区34团（改编前的16团）三营七连被军分区授予“英雄阻击连”的光荣称号。为悼念在保卫战中光荣献身的烈士，1月26日，万余军民在古北口召开追悼大会。会场上千百幅挽联围成庄严的祭台，周围布满花圈、标语和祭文。冀晋纵队司令员兼政委赵尔陆，热河省农会主任曹国章于哀乐声中主祭。古北口车站铁路工人提议，为烈士建一座碑以志永久纪念，当即获得大会一致通过。1946年7月1日，一座高约5米的“古北口保卫战阵亡烈士纪念碑”在古北口东山落成，碑座四周镌刻着100多名为实现和平而献身的烈士的姓名、年龄、部队番号和籍贯，碑身背面镌刻着赵尔陆手书的四个苍劲大字——河山永在。