1914年《密云县志》记载：“龙兴寺，在县署北（今北京市密云区委1号楼北），唐贞观时尉迟敬德建，至金大安时重修，元大德时重修，明总兵王荣重修，俗名锥塔寺，今寺圮塔存，俗呼为大佛寺。”

尉迟恭（585—658），字敬德，山西朔州平鲁人。唐朝名将，他纯朴忠厚，勇武善战，一生戎马倥偬，征战南北，驰骋疆场，屡立战功，官至右武侯大将军，封鄂国公，名列凌烟阁二十四功臣第七位。显庆三年（658）去世，唐高宗为其废朝三日，册赠司徒，谥号“忠武”。建中三年（782），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，其中就包括“唐右武侯大将军鄂国公尉迟敬德”。北宋宣和五年（1123），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括尉迟敬德。尉迟恭被后世尊为民间驱鬼避邪、祈福求安的门神。传说其面如黑炭，在中国传统文化中，尉迟恭与秦叔宝是“门神”的原型。

尉迟恭

查阅唐史，尉迟恭与密云的交集，是在唐贞观十九年（645），唐太宗李世民出兵辽东进攻高句丽途径密云县。《旧唐书·尉迟敬德传》记载的大意是：唐太宗将要亲征高句丽，已经在家养老的尉迟敬德上书进言：“皇上如果亲自到辽东去，皇太子眼下又在定州，洛阳、长安东西二京都是国库所在地，虽然有守卫部队，但兵力还是很薄弱。到辽东路途遥远，令人担心发生意外事变。再说征讨一个边远小国，不必麻烦皇上御驾亲征，请把这事交给一位优秀将领，自然可以按时摧毁敌人。”唐太宗没有采纳，而是命令尉迟敬德以原来的官职身份行使太常卿职权，任左一马军总管，跟随唐太宗征伐高丽。班师回朝后，尉迟敬德仍旧退职家居。唐史同时记载，尉迟敬德晚年信仰佛教，迷信仙丹，研磨金属矿石，吞服云母矿石粉，挖池建楼台，用白色花纹的丝织物装饰，学着演奏清商乐曲自我娱乐，不跟外人交往。可以推断，尉迟恭在这次随君征伐期间建造了龙兴寺。

天下何其之大，尉迟恭并不是檀州人，也没有在檀州任过职或征战过，他为什么偏偏在檀州建造龙兴寺呢？1971年在陕西咸阳昭陵（唐太宗陵）尉迟恭墓出土的其墓志铭记载，尉迟恭曾祖尉迟本真，后魏时曾任渔阳郡开国公，父亲尉迟伽唐初曾任幽州都督。同时出土的尉迟恭夫人苏妩墓志铭记载，苏妩的父亲、尉迟恭的岳父苏谦曾任檀州刺史。尉迟恭的曾祖、父亲先后在檀州地区任过职，他的岳父曾任檀州刺史，这就是他选址在檀州建造龙泉寺的原因，很有可能建造费用就是檀州刺史苏谦官府出资。

尉迟恭将寺庙选址在密云县城西北部、县衙后边的风水宝地，取名“龙兴”，意为祈愿大唐王朝龙运兴盛。龙兴寺是密云地区建造较早的寺庙，又因大唐名将尉迟敬德监造，且地处县署之地而闻名遐迩，自古有“密云第一寺”的美誉。当时密云县隶属檀州，檀州最初治所设在燕乐，下辖密云、燕乐两县。也许正因为龙兴寺的兴建，进一步加强了密云的地位，唐长寿二年（693），檀州治所由燕乐县城迁到了密云县城。

唐代以后历代对龙兴寺都有修复。辽代在寺院东墙外修建了一座石塔，名叫锥塔，做为寺院的重要组成部分，龙兴寺也因此被俗称为锥塔寺。相传，辽主耶律洪基自认是真龙天子，应该威加海内，但兴兵南征，往往败北，他认为是自己龙运不兴，国家难昌盛。后来他听说檀州有座龙兴寺，便幻想修寺敬佛，龙运到来。于是在辽大安六年（1091）春天，下令重修龙兴寺，并且还要添建一座经幢，表示龙的宏愿。

锥塔

经幢本来是佛教用来刻写经文、咒语或佛像的多边石柱，怎么能体现龙的意愿？工匠们煞费苦心，建成了一座似是而非，风格独特的“经幢”。这就是后称的锥塔。锥塔没用一砖一瓦，一铁一木，更没用石灰垒、涂料刷，通体都是用各种刻有花纹的石料堆砌而成。塔的下部是两层须弥座，座高约三米，上放石坛和莲花托，莲花托正中立着粗约80公分的六面体中心柱，中心柱下面朝南，刻着观音菩萨像，侧面是一排排小佛像；中心柱六角外约30公分的地方，又立着刻有佛像的六根细石柱；中心柱和侧柱捧托着六角形盘盖，这就是第一层经幢了。经幢上又建第二层经幢，二层经幢的盘盖上放一石坛，石坛上刻着海水的波纹和浪花，上面按着六个方位摆放着六条龙，探首“海外”，注视前方，海的中间有一条巨龙，面朝南，张牙舞爪，二目圆睁 ，像是怒吼着将要跃上南天，整体寓意是：辽国海疆有健壮的猛士守卫着，我耶律洪基龙运大兴，就要率领千军万马，南伐中原，讨平天下，建立和大唐国一样的大辽国！佛教“经幢”体现耶律洪基的意志，于是“龙颜大悦”，竟然免除檀州一年的租赋。

“经幢”落成以后，叫经幢怕扫了“龙兴”，叫辽幢中原人又难以接受，有人说这幢像座塔，又有人说它像个钻天锥（旧时，小孩头顶上梳的直立向上的小辫，俗称钻天锥），于是便称其为“锥塔”，龙兴寺也入乡随俗叫锥塔寺了，对着锥塔的胡同就叫锥塔胡同了（今区政府、大剧院之间的胡同）。明清时期纂修县志，在《舆地全图》里形象的画上了“锥塔”，下边的文字却写着：“辽幢、锥塔，龙兴寺”。

到了明朝成化十年（1474），密云作为京师锁钥，成为抗击蒙古部落入侵的边陲。镇守边帅王荣看到龙兴寺年久失修，破败不堪，感念“尉迟敬德，将之良、勇之特、功之茂而用武之元也。”为了纪念尉迟敬德，以其为师，激励将士“扼敌之吭、允敌之血，歼敌之我仇者”，“鸠工庀材、劝义率善”，重修了龙泉寺。明翰林院编修赵昂《重修龙泉寺碑记》记载：“殿宇廊庑，次第告成，金碧交辉，设像逾古。”龙兴寺又恢复了兴盛。

清朝末年，国家积贫积弱，龙兴寺年久失修，到民国时期初期已破败倒塌，但锥塔仍存，成为密云的重要文化标志。到了二十世纪六十年代，锥塔也倒塌了，只有锥塔胡同的名称一直沿用至今。