沼气是甲烷、二氧化碳和氮气等的混合气体，具有较高的热值，可以烧饭、照明，也可以驱动内燃机和发电。产生沼气的原料为有机物，在自然界中来源丰富，如人畜粪便、杂草、秸秆、树叶、垃圾等。此外，含有机物在2%以上的工农业生产废渣、食品加工废渣以及污水处理厂的剩余污泥和沉淀污泥等，也都可以作为沼气的原料。沼气燃烧后的产物是二氧化碳和水，不污染空气，不危害农作物和人体健康，这个优点是矿物燃料所不能及的。